经过几日跋涉，林浊一行已到了西州的门户泾县。泾县离西州不过数十里，如若快马加鞭，今日便可赶到西州，但林浊却下令先在泾县休整，明日再启程赴西州。
秦卫等人虽有些不明所以，可均未有异议。一到泾县，林浊就将自己锁在屋内，也不见客，似在谋划些什么。可林浊不知，此时千里之外的天都，正围着他好一番唇枪舌战。
“圣上，臣请弹劾靖边元帅、赈灾御史林浊妄自尊大、嚣张跋扈！圣上委任他总督西北剿匪、赈灾之职，可谓是皇恩浩荡、恩宠有加！可他尚未取尺寸之功，就恃宠而骄、扰乱朝纲，公然诛戮皇室宗亲。璐王乃堂堂朝廷亲王、皇室贵胄，可林浊竟私自召集一众难民公审璐王，并当众诛杀！这置圣上之颜面何顾、置皇室之尊严何顾！臣以为，对此人应立即撤职查办，从重判处！以儆效尤！”慷慨陈词者乃是汉国言官、人称铁嘴严的严宗明。
不待汉帝回话，礼部侍郎张明典又站了出来，好一番落井下石，“圣上仁厚，赐予林浊先斩后奏之权，但那也只是圣上恩典，对乱臣贼子而为之，怎可擅用！莫说璐王相关罪责尚待深查，即便真有此事，那也该由圣上发落！怎可由得他林浊犯上作乱、胡作非为！他身为臣子竟杀戮皇室宗亲，实在有违人臣之礼，有负圣上所托！”
汉帝闻言，面若古井、波澜不惊，无人能了其心意。她亦不回话，反是悠悠问道：“胡爱卿，你是百官之首，此事你怎么看？”
那胡佳乃是人精，此次针对林浊的攻讦本是他一手策划，可眼见此时圣上举态，他已摸透了几分意思。既然不能硬取，那只能徐徐图之。于是道：“禀圣上，臣以为林大人此举却有不妥，羞辱皇室、擅杀宗亲，难辞其咎。但眼下西北局势紧张，饥灾、匪患不断，实乃朝廷之大患，相较宗室之失，似更为紧迫。古人云，乱世须用重典，林大人或是想效仿古人，非常之势用非常之法，或能收到奇效。若如此，不如让他戴罪立功、以观后效。”
这几句话字字珠玑，正中汉帝心坎里。有了胡佳的引子，她终是表态道：“胡卿说得极是，乱世须用重典。朕既委任林浊总督西北民政、军事，自会全力垂信于他，只要他能挽回西北颓势，不消说一个璐王，即便再杀几个又能如何？璐王素来横征暴敛，朕也有所耳闻。身为皇室宗亲，不能为国分忧，反而为祸一方！此人之死乃是咎由自取，也希望各位卿家引以为戒！此事无需再议，朕还要嘉褒林浊一番！铮铮铁骨！不畏强权！”
此言一出，满朝文武无不哗然，即便连胡佳亦是没料到汉帝对林浊之垂青竟是如此深重。先前大放厥词的严宗明、张明典二人更是面如死灰，心中惊骇不已。
汉帝那张清冷脸庞依然波澜不惊，可内心中却渐起涟漪：“林浊，朕现在用你信你，但你若负我所托，定要你挫骨扬灰、生不如死！”
哈欠！
突然间，林浊直觉脊背一凉，不由重重打了个喷嚏。
回身望去，原来竟是寒风突然把门吹开，冷气倒灌进屋内，引得寒风刺骨。
这西北可真冷阿！
林浊刚想起身去关门，小柔那丫头片子却突然蹿了进来。
只见小柔急急忙忙冲来，忙不迭将一个热气腾腾的瓷碗放在桌上，随即双手迅速捏住耳垂，一个劲儿碎碎念：“好烫！好烫！好烫！”过了小一会儿才缓过劲来。
忽然间，她见林浊正直愣愣盯着自己，又有点害羞起来，怯生生道：“大人，天气寒，我给您熬了碗肉糜汤暖暖身子。”
林浊不由心中一暖，这妮子可真是乖巧，嘴上却打趣道：“哎呀！真不巧，今日我胃口不太好，不然就拿给杨展他们去吃吧。”
小柔那小妮子又怎会听懂这话里话，只道是林浊真的不愿吃，只得轻轻回了声“哦”，又准备将碗给抱走，委屈得连眼泪都差点淌下来了。
这小妮子竟然这么经不起玩笑，林浊心知再开下去可能过火，当下便爽朗一笑：“逗你玩呢，这么好的东西我怎会舍得给他们吃，我还怕一碗不够呢！”说着，一把将碗端起，当着小柔的面就是一大口。
可这不喝不打紧，一喝竟发现此汤还正滚烫，一口下肚，只觉喉咙都快烧了起来，而手上亦是传来阵阵灼热之感！
可小柔正在一旁眼巴巴看着，自己吐也不是、喝也不是，只能一口气吞了下去，瞬间只觉五脏六腑都被煮沸一般！终是忍不住将碗一扔，连连喘气，大呼道：“好烫！好烫！好烫！”
小柔看在眼里，眉眼虽都是关切，但嘴角却还是忍不住笑了起来。红润的脸庞上，两个浅浅的梨涡悄然绽放，端的是清丽脱俗、别有一番风味，林浊不由看得有些呆了。
见林浊这么直勾勾盯着自己，眼中似还有火一般的热烈。小柔即便再是懵懂，也似乎明白了几分，顿时小脸羞红，轻轻低下了头，一双柔荑也不知何处安放，只能紧紧攥住裙角，一副任君取舍的样子。
林浊不由心神一荡，可随即又猛然意识到自己失态，赶忙圆场道：“小妮子，我不过跟你开玩笑呢！你还羞了起来。你等我吃完，把碗拿走吧！”说完，也不管小柔的反应，自顾自吃了起来。
肉香浓郁、入口甘甜，这小妮子的手艺着实不错。尽管还微有些烫，但此时林浊也顾不了那么多。
小柔看着他大口大口的吃着，心中一阵甜蜜，于是就这么默默伴在他左右，像个听话的小娘子一般。
直到林浊提醒她收碗时，小柔这才清醒过来，脸上又是浮现一阵不为人知的羞红。
林浊不明所以，刚要发问，她却如惊兔般，一溜烟跑掉了。
